老龄化社会正在到来,为什么说创业者和投资人都该关注它?
作者:张璐,硅谷Fusion Fund创始合伙人。Fusion Fund是专注美国前沿科技和医疗创新企业早期投资的领军基金之一,已投资项目已有多家上市和收并购退出。张璐是世界经济论坛(达沃斯)全球青年领袖、美国福布斯30under30 投资行业主题人物、硅谷影响力女性、未来科学大奖 2020 青年理事主席,在多家硅谷科技企业和创新机构担任董事和顾问。
“我们正在变老。不是作为一位父亲或母亲、一个群体、甚至一个国家,而是整个世界都在变老。”
NIH的《报告》开篇,是老龄化社会的生动写照。
2050 年,预计全球会有17%以上的老龄人口,半数八零后也在此列。不难想象, 老龄化已经成为全人类的重要趋势,也将持续如此。
与此同时,在中美两地,越来越多的投资创业机会不断涌现。细细看来,将他们串联起来的,本质上都是老龄化趋势,甚至有了一个专有名词“Silver economy”(银发经济)。
“长期投资者往往需要关注影响巨大的结构性的趋势,而老龄化就是其中之一。”管理 9630 亿美金资本的PGIM(investment management businesses of Prudential Financial )首席战略官Taimur Hyat表示,其团队曾发布《老龄化时代投资预示报告》。
不管是为老年人提升生存质量的医疗、保险领域,还是在劳动人口减少的压力下提升效能的新兴科技,都可能会成为下一个十年里的创投关键词。
作为一个活跃在硅谷、来自中国的投资人,在中美两地,我都看到了越来越多的投资创业机会,而将他们串联起来的,其实本质上都是老龄化趋势。而对于创业者和投资人来说,老龄化到底蕴藏着什么样的机会?
老龄化直接影响的行业:医疗
讲到老龄化,最直观的数据就是老年人口占比升高: 65 岁及以上老年人口超过7%,就可以算是老龄化国家。随着科技、医疗发展,人类平均寿命不断增加,我们正面临一个老龄化的“历史之最”:人类历史上老龄人口最多的时代。 2050 年,全球老龄人口将达 21 亿。
在这样一个时代,老龄化不仅会对社会政策、社会人口结构造成影响,也会直接促进一些行业的衰弱与一些行业的崛起。医疗与保险行业,就是其中两个重要的领域。
为什么是这两个行业?
首先,老龄化人口必定会面临的事情就是,生命进程更长。
“未来10- 15 年内,全世界的每个地区里,比传染性疾病、寄生虫等夺去更多生命的,会是非传染性或慢性疾病,比如心脏病、癌症、糖尿病等等。”《报告》里写道。预计到 2030 年,有87%的 60 以上人口的死亡原因会是后者。
面对死神,人们有了更多的准备时间,也必然希望能追求更高的晚年生活质量——老有所养,更好的疾病预防与诊治,这都和医疗与保险行业有千丝万缕的联系。
以日本为例,经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的数据显示,这个老龄化严重的国家医疗保健支出占GDP的10.8%以上,迫切需要降低相关支出。在 92 家寻求估值超过 10 亿美元的日本初创企业中,有 25 家专注于医疗保健领域。
其次,这两个行业的特点让他们在科技时代成为了极为重要的应用窗口:都有着大量的数据、体量巨大、效率有很大的提升空间。当然,抛开老龄化不谈,这些特点也让这两个行业非常值得关注。
而新技术则能从多层次上和这个趋势很好地结合。
在医疗领域,人工智能的应用解决了很多过去无法解决的问题。比如神经类疾病,过去我们了解的是很少的。老年痴呆的发病原因到底是什么?到现在医学界都没有一个确定的说法,大家曾经觉得是基因的原因。
我之前投资的AI公司Savonix通过人工智能技术分析数据 ,发现抽烟这个因素和基因对于诱发老年痴呆的可能性是相似的;另外牙齿中有一种特定的病毒,如果不经常洗牙的话,也有诱发老年痴呆的可能性。
史上第一次,人类通过大量低成本传感器,可以对人类的身体体征进行持续性监控,又能通过人工智能技术更好地进行个性化的分析与诊断,这正是Savonix能够发现老年痴呆其他诱因的原因,也是推动神经类疾病诊断的重要技术创新。
再比如癌症,通过人工智能和微流控等新技术驱动的医疗器械,在软硬件整合下,可以进一步提早做出早期诊断,并达成个性化的诊断结论,以帮助实现更精准的治疗方案。癌症的诊断越早,治愈率存活率就越高,对病人的身体损害则越少。新技术在医疗领域的应用,不仅是让人们实现活到 120 岁的愿望,而且还要以更高的生活质量和更强的身体素质迎接 120 岁的到来。
同时,人工智能技术让癌症的一些新疗法和新药能够开发地更快,利用各种AI算法驱动的先进自动化和药物发现流程。小分子研发公司有希望通过AI技术来实现临床开发失败率的大大降低,药物研发费用和时间的大大减少。
不管是在企业内部建立研发部门,还是利用已经开发出来的AI平台来进行新药研发,都是基于这个动机。
保险:与老龄化息息相关
对于保险行业来说,有两方面的影响:
第一个方面,保险和医疗领域密切相关,医疗支出降低,本质上就是保险行业的成本降低。
我们看到这么多的医疗保险提供商,他们其实也非常希望疾病能够更早地发现和治疗,甚至是从源头起就预防。比如老年痴呆,得这个病的病人存活期很长,但是照顾和治疗的负担很重,如果能够预防的话,对病人和保险公司都是好事,也可占用更少的医疗资源;各类癌症的治疗成本非常高,如果能够在早期诊断出来,配合个性化诊疗方案,也会有类似的效果。
第二个方面则是保险行业本身,它需求着各种各样评估风险的技术。保险公司会直接采购这类技术,然后把这个技术方案直接给到他的客户,去帮助他的客户更好的去进行检测,也能根据结果更好地进行定价,整体提升保险行业的效能。
这些技术统称为“Insurance Tech”,直接服务保险行业的技术。除了上面提到的医疗保险,我还投资过一个公司SafeHub,他们专注大楼的风险检测,通过物联网和深度学习的结合,整合大楼里的传感器,可以给出很精确的楼宇风险检测,比如风险高低,有多大的潜在地震风险或者其他隐患等。
这些技术既可能服务保险公司,也可能实际上是服务保险公司的客户。但不论是哪种情况,保险公司都很乐意买单。
老龄化倒逼效率提升:自动化、行业整合、数字化转型
在医疗和保险科技以外,再深一层,老龄人口不断增长,实际上就是倒逼人类社会不断提升效率。这也就是说,我们需要不断思考:怎么样才能通过比较少的壮年人口维持同等甚至更高的生产效率?
答案就在自动化、行业整合与人工智能。
自动化和数字化转型应该比较好理解,人们把更多复杂但枯燥的工作自动化、平台完成数字化转型,就能把人力解放出来去做更多创造性的工作,同时仍旧维持较高的效率。




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